Las afirmaciones normativas acerca del carácter de dominio público del agua alcanzan plena virtualidad cuando se plantean los usos (y la protección) del agua así declarada. En un país como España, donde existen tan acusadas diferencias territoriales en la distribución del agua, ello implica necesariamente jerarquización, competencia, transparencia y, definitivamente, asignación mediante el sistema concesional. Todo ese proceso descrito con sucintos vocablos está, además, impregnado de determinados valores sociales que conducen a la afirmación de preeminencias y, con ellas, a la posibilidad de solución de los permanentes conflictos sobre la cuestión. Pero en los últimos tiempos parece evidente que, al menos en algunas zonas del país, no existe volumen significativo que asignar por el sistema concesional. Aparece, entonces, el mercado de derechos de uso de agua como una posibilidad complementaria, más que sustitutiva, del tradicional sistema concesional. Este es, pues, el objeto del libro: reflexionar desde el punto de vista jurídico sobre las virtualidades e insuficiencias del sistema concesional para la asignación del agua y valorar críticamente el papel que el mercado ha jugado y podría jugar en el futuro en un país con las características hídricas que tiene España. El volumen procede de las ponencias presentadas a las Jornadas de Derecho de Aguas que la Universidad de Zaragoza y la Confederación Hidrográfica del Ebro, organizan periódicamente desde 1991.

La agricultura que hoy en día presenta un mayor valor añadido, es creadora de puestos de trabajo y, a la vez, en la que es posible ensayar técnicas punteras de cultivo y organización, es la agricultura de regadío. La agricultura de secano ha quedado en un país como el nuestro como una actividad económica relativamente residual, sin descartar todavía su importancia en determinados sectores del territorio. Es por ello que la relación entre agua y agricultura es esencial desde muy distintos puntos de vista y, por supuesto, también desde el jurídico. Las Jornadas anuales de Derecho de aguas que se celebran en la Universidad de Zaragoza desde 1992 con la colaboración de la Confederación Hidrográfica del Ebro, se dedicaron en 2011 a esta problemática y el presente libro recoge las ponencias y comunicaciones que allí se presentaron. Los principales temas que hoy en día son objeto de preocupación, como los relativos a la calidad de las aguas, el mercado de derechos de uso de agua, los caudales ambientales, la planificación hidrológica y la actividad agrícola, la política agraria común -ahora en trance de modificación- así como los problemas organizativos, son objeto de minucioso tratamiento en el libro por especialistas que en todos los casos son del máximo nivel jurídico. Igualmente se integran en el volumen aportaciones de la máxima relevancia profesional y de la Administración en este sector con contribuciones específicas de la problemática agrícola y jurídica en países tan significativos como Argentina y Chile. Todo ello configura un libro muy atractivo en su objeto y auténticamente pieza clave para la comprensión de la actual realidad de un sector económico siempre relevante y de las respuestas que a su problemática contiene el ordenamiento jurídico actual.